ASAL-USUL BAHASA
Hingga kini belum ada suatu
teori pun yang diterima luas mengenai bagaimana bahasa itu muncul di permukaan
bumi.7 Ada dugaan kuat bahasa nonverbal muncul sebelum bahasa verbal.
Teoretikus kontemporer mengatakan bahwa bahasa adalah ekstensi perilaku sosial.
Lebih dari itu, bahasa ucap bergantung pada perkembangan kemampuan untuk
menempatkan lidah secara tepat di berbagai lokasi dalam sistem milik manusia
yang memungkinkannya membuat berbagai suara kontras yang diperlukan untuk
menghasilkan ucapan. Kemampuan ini mungkin berhubungan dengan kemampuan manusia
lebih awal untuk mengartikulasikan isyarat-isyarat jari-jemari dan tangan yang
memudahkan komunikasi nonverbal.8 Konon, hewan primata (kera, monyet, gorila,
dan sejenisnya) berevolusi sejak kira-kira 70 juta tahun lalu, dimulai dengan
hewan mirip tikus kecil yang hidup sezaman dengan dinosaurus. Jutaan tahun
berlalu sebelum hewan yang mirip monyet muncul pertama kalinya di Afrika, yang
salah satu spesiesnya kemudian berkembang menjadi makhluk yang mirip manusia
(hominid) dengan otak yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan ukuran otak
yang kita miliki. Hominid ini hidup antara 5, 5 juta dan satu juta tahun yang
lalu.
Diduga makhluk-makhluk yang
mirip manusia dan menggunakan alat pemotong terbuat dari batu ini-namun masih
seperti kera-berkomunikasi secara naluriah, dengan bertukar tanda alamiah
berupa suara (gerutuan, geraman, pekikan), postur dan
pergerakan tubuh, termasuk gerakan
tangan dan lengan, sedikit lebih maju dari komunikasi hewan primata masa kini.
Mereka tidak menggunakan bahasa lisan yang membutuhkan penciptaan berbagai
suara yang subtil. Salah satu sebabnya, kotak suara mereka identik dengan kotak
suara kera, simpanse, dan hewan primata lainnya yang kita kenal sekarang, yang
tidak memungkinkan mereka mengkombinasikan berbagai suara untuk membentuk
bahasa manusia. Pendeknya, cara komunikasi mereka sangat primitif dibandingkan
dengan komunikasi kita.
Banyak makhluk yang mirip
manusia ini bertahan untuk beberapa waktu dengan berburu dan mengumpulkan
makanan, namun kira-kira 35.000 tahun yang lalu akhirnya punah secara
misterius. Sementara itu, “manusia modern” (homo sapiens), nenek moyang kita,
muncul secara misterius pula antara 90.000 dan 40.000 tahun
lalu, di Eropa dan Timur Dekat yang
sebelumnya dihuni generasi terakhir hominid. Makhluk baru ini akhirnya menyebar
ke berbagai bagian dunia, termasuk Asia dan Amerika. Mungkin terdapat beberapa
tipe manusia pada saat itu, seperti sekarang juga, namun yang jelas kita manusia
yang menghuni bumi sekarang adalah keturunan mereka.
Dulu, nenek moyang kita yang
juga disebut Cro Magnon ini tinggal di gua-gua. Mereka punya sosok seperti
kita, hanya saja lebih berotot dan lebih tegap, mungkin karena hidup mereka
penuh semangat dan makan makanan yang lebih sehat. Mereka adalah pemburu dan
pengumpul makanan yang berhasil. Ketika mereka belum mampu berbahasa verbal,
mereka berkomunikasi lewat gambar-gambar yang mereka buat pada tulang, tanduk,
cadas, dan dinding gua yang banyak ditemukan di Spanyol dan Prancis Selatan.
Mereka menggambarkan bison, rusa kutub, dan mamalia lainnya yang mereka buru.
Inilah sarana pertama yang dikenal manusia untuk merekam informasi.
Dalam tahap perkembangan
berikutnya, antara 40.000 dan 35.000 tahun lalu Cro Magnon mulai menggunakan
bahasa lisan. Ini dimungkinkan karena mereka punya struktur tengkorak, lidah,
dan kotak suara yang mirip dengan yang kita miliki sekarang. Kelebihan homo
sapiens dari makhluk sebelumnya adalah kemampuan mereka untuk mengembangkan
salah satu jenis tanda yang disebut simbol atau lambang. Sedangkan makhluk
hidup sebelumnya lebih mengandalkan ikon, sinyal atau indeks dalam komunikasi
mereka.9 Kemampuan berbahasa inilah yang membuat mereka terus bertahan hingga
kini, tidak seperti makhluk mirip manusia sebelumnya yang musnah. Karena Cro
Magnon dapat berpikir lewat bahasa, mereka mampu membuat rencana, konsep,
berburu dengan cara yang lebih baik, dan mempertahankan diri dengab lebih
efektif dalam lingkungan yang keras dan cuaca yang buruk. Mereka juga dapat
mengawetkan makanan.
Sekitar 10.000 tahun Sebelum
Masehi mereka menemukan cara-cara bertani demi kelangsungan hidup mereka.
Pendek kata, homo sapiens semakin makmur dari abad ke abad, karena mereka
memiliki lebih banyak pengetahuan untuk bertahan hidup dan mengembangkan budaya
mereka, yang kemudian mereka wariskan kepada generasi berikutnya. Mereka tidak
hanya menggarap tanah dan beternak, tetapi juga mengembangkan teknologi,
termasuk penggunaan logam, anyaman, roda, kerekan, dan barang tembikar
Mereka juga punya waktu
untuk bersenang-senang, membuat inovasi, dan berkontemplasi. Namun mereka belum
dapat menulis. Sementara itu, bahasa pun semakin beraneka ragam. Cara bicara
baru berkembang ketika orang-orang menyebar ke kawasankawasan baru tempat
mereka menemukan dan mengatasi problemproblem baru. Bahasa-bahasa lama pun
terus berevolusi, dari generasi ke generasi.
Sekitar 5000 tahun lalu
manusia melakukan transisi komunikasi dengan memasuki era tulisan, sementara
bahasa lisan pun terus berkembang. Transisi paling dini dilakukan bangsa
Sumeria dan bangsa Mesir kuno, lalu juga bangsa Maya dan bangsa Cina yang
mengembangkan sistem tulisan mereka secara independen. Tahun 2000 Sebelum
Masehi, papirus digunakan secara luas di Mesir untuk menyampaikan pesan
tertulis dan merekam informasi. Penyebaran sistem tulisan itu akhirnya sampai
juga ke Yunani. Bangsa Yunani-lah yang kemudian menyempurnakan dan
menyederhanakan sistem tulisan ini. Menjelang kira-kira 500 Sebelum Masehi,
mereka telah menggunakan alfabet ini secara luas. Akhirnya alfabet Yunani itu
diteruskan ke Roma tempat sistem tulisan itu disempurnakan lagi. Sistem tulisan
dan bahasa lisan itu terus berkembang hingga kini. Kita pun memasuki era cetak
pada abad ke 15, yang beberapa abad kemudian disusul oleh era radio, era
televisi, dan kini era komputer. Kesemuanya telah merekam hasil peradaban
manusia untuk disempurnakan lagi oleh generasi-generasi mendatang lewat
kemampuan mereka dalam berbahasa.
Sumber : Buku Ilmu Komunikasi Suatu Pengantar Karya Prof. Deddy Mulyana, M.A.,Ph.D
No comments:
Post a Comment